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História
A história do Oceano Atlântico confunde-se com a história da humanidade, evoluindo de uma barreira mítica para uma ponte de conexões globais ao longo dos séculos.
A era da mitologia e do "Mar Tenebroso":
Nome e origem: O nome "Atlântico" deriva da mitologia grega, associado ao titã Atlas, condenado a sustentar o céu. Alguns relatos sugerem que as colunas de Hércules marcavam a passagem para este vasto mar.
- O "Mar Tenebroso": Antes das grandes navegações, o oceano era temido pelos europeus, que o chamavam de "Mar Tenebroso". A Igreja Católica popularizou a ideia de que as águas eram habitadas por monstros marinhos, o que intimidava os navegadores.
- Primeiras explorações: Apesar dos medos, os navegadores nórdicos foram dos primeiros a aventurar-se em explorações oceânicas, chegando à Islândia no século IX e à América do Norte no século X.
As grandes navegações portuguesas :
Pioneirismo: Portugal, com a sua geografia atlântica consolidada no século XIII, tornou-se pioneiro nas grandes navegações, impulsionado pela estabilidade do seu reino e pela necessidade de novas rotas comerciais.
- Vencer o medo: Os portugueses foram os primeiros a superar a crença nos perigos do Atlântico e a avançar sistematicamente pela sua costa. Em 1434, Gil Eanes dobrou o Cabo Bojador, conhecido como o "Cabo do Medo", desmistificando a sua intransponibilidade e abrindo caminho para novas explorações.
- Inovações tecnológicas: A invenção da caravela em 1441, uma embarcação mais ágil e adaptada à navegação oceânica, foi crucial para o sucesso da exploração.
- Objetivos: Os portugueses buscavam uma rota marítima alternativa para as especiarias do Oriente, que eram monopólio das cidades italianas, e expandir a fé cristã.
- Resultados: Ao contornarem a África, os portugueses estabeleceram feitorias ao longo da costa e, em 1498, Vasco da Gama chegou à Índia, tornando Portugal uma potência económica. Em 1500, a armada de Pedro Álvares Cabral chegou ao Brasil.
A emergência de um "mundo atlântico":
Nova centralidade: Com a Era dos Descobrimentos, o Oceano Atlântico passou de barreira a via de ligação, deslocando o eixo económico europeu do Mediterrâneo para a fachada atlântica.
- Rede de interações: O Atlântico tornou-se o centro de um complexo "mundo atlântico" entre os séculos XV e XIX, conectando a América, a África e a Europa através do comércio de produtos e, infelizmente, do tráfico negreiro, que foi o motor de uma vasta rede comercial.
- Consequências: A expansão marítima e a circulação atlântica tiveram impactos profundos, incluindo o desenvolvimento do colonialismo, o aumento do escravismo e a troca de culturas, gentes e produtos em escala global. A competição entre potências europeias, como Portugal e Espanha, também foi uma consequência direta da expansão atlântica.